Sonnambulismo e come prevenirlo?
Che cos'è la parasomnia?
Vorremmo innanzitutto dare una definizione di parasonnia, in modo che possiate essere certi se voi o qualcuno che conoscete sta vivendo un episodio di sonnambulismo o uno degli altri disturbi del sonno che rientrano in questa categoria. Come si vedrà rapidamente, condividono tutti tratti simili e possono essere scambiati l'uno con l'altro.
La parasonnia è quindi definita come una categoria di disturbi del sonno che comprende grosso modo tutti i comportamenti e le esperienze insolite durante l'addormentamento, il sonno o il risveglio. Può essere ulteriormente suddivisa in categorie in base a quale periodo del sonno si verifica il comportamento insolito. Ad esempio, il sonnambulismo si verifica durante il sonno non-REM o NREM. All'interno di questa categoria NREM, esistono altri tre disturbi del sonno che a prima vista possono sembrare simili.
Incubi notturni
I terrori notturni o del sonno rappresentano un disturbo del sonno in cui una persona può sperimentano la paura durante il sonno profondo, spesso accompagnata da rigirarsi e rigirarsi e persino da urla o pianti. Tuttavia, è importante notare che non è la stessa cosa di un incubo, poiché la persona non si sveglia e di solito non ricorda cosa l'ha spaventata.
Quindi, se una persona sembra avere una paura immensa e si muove, è probabile che stia vivendo un terrore notturno. Se volete saperne di più su terrori notturni e come si differenziano dagli incubi, si consiglia la lettura di questo articolo.
Eccitazioni confusionali
Questo disturbo del sonno può essere facilmente scambiato per sonnambulismo, in quanto viene spesso rappresentato in questo modo nei film e nei programmi televisivi. Le persone che soffrono di questo disturbo possono alzarsi nel cuore della notte e parlare con voi.
Tuttavia, sembreranno storditi e disorientati, a volte inizieranno persino a piangere. Questo perché, nella maggior parte dei casi, sono ancora addormentati e potrebbero non comprendere appieno ciò che sta accadendo. Questo disturbo del sonno è anche più comune nei bambini. L'unica vera differenza rispetto al sonnambulismo è che i bambini non si muovono, ma restano a letto.
Disturbo alimentare legato al sonno
L'ultimo disturbo NREM di cui vogliamo parlare è il disturbo alimentare legato al sonno, chiamato in modo poco creativo SRED. Come suggerisce il nome, Questo disturbo di solito fa sì che le persone si alzino nel cuore della notte e inizino a mangiare o a bere.
Questo può essere molto pericoloso, perché la persona potrebbe finire per mangiare qualcosa di tossico o addirittura tentare di preparare il cibo e ferirsi nel frattempo.
Disturbo del comportamento nel sonno REM
Infine, vorremmo parlare della RSBD, in quanto può essere facilmente confusa con il sonnambulismo. Come suggerisce il nome, a differenza dei disturbi citati finora, L'RSBD ha luogo durante il sonno REM. Il problema nasce dal fatto che, a causa di questo disturbo, il corpo non è "bloccato" durante i sogni (quindi, come l'opposto della paralisi del sonno).
E questo significa che Le persone affette da questo disturbo possono mettere in scena i loro sogni - più comunemente incubi. Dal tentativo di fuggire fino a quello di fare del male al partner, le persone affette da RSBD non hanno alcuna idea di ciò che stanno facendo nel mondo reale.
Inoltre, a differenza dei terrori notturni, è probabile che la persona ricordi il sogno che l'ha spinta ad agire. Per fortuna, la maggior parte delle persone tende solo ad agitarsi nel letto e/o a parlare, ma il rischio di fare qualcosa di più grave è sicuramente presente.
Sintomi del sonnambulismo
La prevalenza del sonnambulismo infantile si aggira intorno all'1-17%, con le insorgenze più frequenti tra gli 11 e i 12 anni. Il sonnambulismo colpisce anche circa 4% degli adulti e, se non gestita adeguatamente, può addirittura trasformarsi in uno stato cronico. In altre parole, il I pericoli del sonnambulismo sono piuttosto reali e non dovrebbero essere presi alla leggera. I sintomi più comuni del sonnambulismo comprendono:
- Camminare tranquillamente per la stanza o tentare di "scappare".
- Occhi aperti con sguardo vitreo, accompagnati da un'espressione vuota.
- Pupille dilatate
- Disorientamento e confusione generale
- Goffaggine
- Difficoltà a svegliarsi
- Conversazioni insignificanti con persone che non sono realmente presenti
- Difficoltà di eccitazione durante l'episodio
- La violenza
- Comportamenti inappropriati (ad esempio, i bambini urinano spesso negli armadi...)
- Urla (se si verificano in concomitanza con incubi notturni)
- Amnesia generale sull'evento
I sonnambuli non presentano alcun segnale fisiologico di allarme che potrebbero indicare un episodio imminente. Non ci saranno aumenti della frequenza cardiaca/respiratoria, contrazioni o variazioni notevoli delle onde cerebrali.
Ciò significa anche che la diagnosi di sonnambulismo non è sempre facile, soprattutto se la persona vive da sola. Dopo tutto, se la persona riesce a tornare a letto, è probabile che non sappia nemmeno di essere uscita durante la notte. L'unico segno della sua escursione potrebbe essere eccessiva sonnolenza diurna al risveglio.
Pertanto, la diagnosi e l'assunzione di un farmaco per il sonno appropriato per prevenire il sonnambulismo non sono sempre semplici. Per questo motivo i medici chiedono spesso se c'è una storia familiare di sonnambulismo e cercare i segni di un aumento del sonno a onde lente.
Quali sono le cause del sonnambulismo?
La scienza moderna non è attualmente in grado di individuare le cause esatte del sonnambulismo, ma presenta un ampio numero di ipotesi valide e sembra che vi siano alcuni fattori comuni che possono scatenare il sonnambulismo. Alcune delle cause del sonnambulismo sono:
- Privazione del sonno
- Orari di sonno irregolari
- Lo stress
- Bere
- Assunzione di farmaci come neurolettici, sedativi-ipnotici, antistaminici e stimolanti. Contrariamente a quanto si crede, i sedativi aggravano la condizione piuttosto che prevenirla.
- Genetica - Uno studio ha dimostrato che i figli dei sonnambuli hanno una predisposizione genetica a sviluppare il disturbo. Tuttavia, i fattori ambientali continuano a determinare l'espressione del comportamento.
Il sonnambulismo è stato anche collegato a numerose condizioni mediche, quali:
- Problemi di ritmo cardiaco
- Bruciore di stomaco
- Febbre
- Attacchi notturni e asma
- Apnea ostruttiva del sonno
- Disturbi psichiatrici (attacchi di panico, PTSD, stati dissociativi, ecc.)
- Sindrome delle gambe senza riposo
- Malattia di Parkinson
Quando si verifica il sonnambulismo?
Il nostro ciclo del sonno si divide in fase non-REM (non-rapid eye movement) e REM (rapid eye movement).
Il sonno NREM comprende 3 fasi:
- Fase N1 - Questa fase è molto breve (circa 10 minuti) e si verifica nel momento in cui ci si addormenta. Si tratta ancora di un "sonno leggero" dal quale ci si può risvegliare facilmente.
- Fase N2 - Questo segmento è un po' più lungo e dura tra i 30 e i 60 minuti. Durante questo periodo, i muscoli diventano sempre più rilassati e si può iniziare ad avere un'attività cerebrale delta (a onde lente).
- Fase N3 - Si tratta del cosiddetto "sonno profondo", che dura tra i 20 e i 40 minuti. In questa fase l'attività cerebrale a onde lente aumenta e si possono verificare alcuni movimenti del corpo. Il risveglio dalla fase N3 è piuttosto impegnativo.
Il sonno REM o R è molto più profondo del sonno NREM. Durante questa fase, le palpebre e gli occhi iniziano a sbattere e la respirazione diventa irregolare. Avere brevi episodi di apnea durante il sonno REM è perfettamente normale. In questa fase si fanno anche i sogni più vividi.. Se ci si sveglia dal sonno REM, si è anche in grado di ricordare i propri sogni.
Quando si verifica esattamente il sonnambulismo?
La risposta è: durante la fase N3 del sonno NREM. Come abbiamo già detto, tutti i disturbi del sonno che si verificano durante questo particolare segmento sono chiamati parasonnie (incubi notturni, digrignamento dei denti, sindrome della testa che esplodeecc.). Queste condizioni si manifestano durante il passaggio dal sonno NREM a quello REM e possono comparire in concomitanza.
Come prevenire/trattare il sonnambulismo?
La chiave per prevenire il sonnambulismo sta nel "contrastare" le suddette cause potenziali. Quindi, se volete sapere come fermare il sonnambulismo, dovete innanzitutto esaminare il vostro stile di vita e determinare quale potrebbe essere la causa scatenante. In altre parole, cercate di evitare lo stress e il consumo di alcolici, mantenendo un regime di sonno sano e rigenerante. Scegliere il materasso ideale che si adatta alle vostre preferenze personali potrebbe giocare un ruolo importante nella vostra guarigione. Potete anche provare varie tecniche di rilassamento, risvegli anticipati, immagini mentali e molti altri mezzi di prevenzione.
Anche una condizione medica può essere una causa scatenante del sonnambulismo, nel qual caso è necessario consultare uno specialista qualificato. Come già accennato, queste condizioni possono variare da qualcosa di innocuo come dalla sindrome delle gambe senza riposo a disturbi più gravi come l'OBA e il reflusso gastroesofageo. Una volta trattata con successo "la causa della malattia", anche gli episodi di sonnambulismo dovrebbero attenuarsi.
Come prevenire il sonnambulismo
Esistono anche misure specifiche che si possono adottare per evitare che il sonnambulismo diventi un'abitudine. Ad esempio, se condividete il letto con qualcuno, chiedetegli di prendere nota del momento in cui di solito iniziate a sonnambulare e di svegliarvi un quarto d'ora prima che ciò accada. Se fatto più volte di seguito, potrebbe interrompere il ciclo e darvi un po' di tranquillità.
A proposito di tranquillità, alcuni medici potrebbero anche suggerire la terapia cognitivo-comportamentalesoprattutto quando si tratta di sonnambuli adulti, per abbassare i livelli di stress generale e combattere così la condizione. Infine, si può consigliare di migliorare l'igiene del sonno, in modo che i disturbi del sonno siano meno probabili.
Una corretta igiene del sonno comprende una routine coerente per andare a letto, evitare la luce blu prima di coricarsi, fare attenzione a ciò che si mangia la sera, rendere la propria stanza a misura di sonno e così via. Ecco la nostra guida completa sulla corretta igiene del sonno se siete curiosi (o privati del sonno).
Infine, i farmaci che potrebbero rivelarsi utili nel trattamento del sonnambulismo includono:
- Trazodone (Oleptro)
- Clonazepam (Klonopin)
- Estazolam
- Melatonina
- Biperiden
- Quetiapina
- Diazepam...
Tuttavia, ricordiamo che stiamo solo elencando ciò che le persone tendono a usare per combattere il sonnambulismo. Parlate con il vostro medico e fatevi prescrivere il farmaco corretto e il dosaggio per evitare effetti collaterali indesiderati.
Protezione durante il sonnambulismo
Ora che sappiamo che cos'è il sonnambulismo, le principali cause del sonnambulismo e le potenziali opzioni di trattamento, possiamo spostare l'attenzione dal "perché le persone sonnambulano" alla "protezione dal sonnambulismo".
Quando si parla di convivenza con un sonnambulo, la prima cosa da sottolineare è che svegliare un sonnambulo è assolutamente sicuro. Questo di per sé non danneggia in alcun modo la persona. Tuttavia, bisogna tenere conto del fatto che sarà molto confusa e forse spaventata, quindi bisogna assicurarsi che non si faccia male.
Ma questa non è l'unica misura di sicurezza che potreste o dovreste attuare. Ecco altre cose da tenere a mente se siete o vivete con un sonnambulo:
- Mantenete un ambiente sicuro nella vostra camera da letto, senza oggetti appuntiti.
- Non dormite sul letto a castello più alto.
- Dormire al piano terra
- Chiudete a chiave porte e finestre
- Coprite le finestre di vetro, preferibilmente con tende pesanti.
- Posizionare un campanello o una sveglia sulla porta della camera da letto.
- Tenere armi e armi da fuoco cariche fuori dalla portata di tutti.
È utile anche lavorare con il partner in modo che possa imparare a "guidarvi" attraverso i vostri episodi di sonnambulismo senza svegliarvi. In questo modo eviterete tutta la confusione che si crea quando vi trovate improvvisamente nel bel mezzo della cucina e il vostro partner non dovrà preoccuparsi che voi diate di matto.
Ma per essere chiari, tutte queste sono solo precauzioni di sicurezza. La vostra situazione potrebbe non richiedere nessuna di esse o potrebbe richiedere un'attenzione ancora maggiore. Tutto dipende in larga misura da quanto si tende ad essere attivi durante il sonnambulismo, poiché alcune persone si limitano a borbottare in un angolo, mentre altre possono tentare di guidare.
Conclusione
In generale, il sonnambulismo può essere un disturbo molto complicato e pericoloso che deve essere preso sul serio e trattato non appena viene diagnosticato. Anche se purtroppo non abbiamo tutte le risposte quando si tratta di trattamento, ci sono comunque dei passi che sia voi che il vostro partner potete fare per rendere l'intera prova più sicura e più lieve.
Infine, se voi o il vostro partner avete sperimentato il sonnambulismo, fatecelo sapere nei commenti! Quali sono i vostri consigli per prevenire il sonnambulismo che avreste voluto conoscere prima?
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